Las hormigas según National Geographic.
Las hormigas son insectos comunes, pero poseen habilidades únicas. Existen más de 10.000 especies conocidas de hormigas en todo el mundo. Están especialmente extendidas en las selvas tropicales, donde pueden representar hasta la mitad de todos los insectos que viven en algunas zonas.
Hormigas contra termitas
Las hormigas se parecen mucho a las termitas, y a menudo se confunden, especialmente entre los propietarios nerviosos. Sin embargo, las hormigas tienen una cintura estrecha entre el abdomen y el tórax, algo que las termitas no tienen. Las hormigas también tienen una cabeza grande, antenas acodadas y mandíbulas poderosas. Estos insectos pertenecen al orden Hymenoptera, que incluye a las avispas y las abejas.
comportamiento social
Las hormigas, insectos sociales entusiastas, suelen vivir en comunidades de nidos estructurados que pueden ubicarse bajo tierra, en montículos a nivel del suelo o en árboles. Las hormigas carpinteras anidan en madera y pueden ser destructivas para los edificios. Algunas especies, como las hormigas guerreras, desafían las normas y no tienen un hogar permanente, sino que buscan alimento para sus enormes colonias durante los períodos de migración.
Las colonias de hormigas están lideradas por una o más reinas, cuya función es poner miles de huevos para asegurar la supervivencia de la colonia. Las obreras (las hormigas que los humanos suelen ver) son hembras sin alas que nunca se reproducen, sino que buscan alimento, cuidan a las crías de la reina, trabajan en el nido, protegen la colonia y realizan muchas otras funciones.
Las hormigas macho suelen tener una sola función: aparearse con la reina. Tras cumplir esta función, pueden morir.
Dieta
Las hormigas se comunican y cooperan mediante señales químicas que pueden alertar a otras del peligro o guiarlas hacia una fuente de alimento prometedora. Suelen alimentarse de néctar, semillas, hongos o insectos. Sin embargo, algunas especies tienen una dieta más inusual. Las hormigas militares, por ejemplo, pueden depredar reptiles, aves o incluso pequeños mamíferos.
Especies de hormigas inusuales
Una especie amazónica (Allomerus decemarticulatus) construye, en colaboración, enormes trampas con fibras vegetales. Estas trampas tienen numerosos agujeros, y cuando un insecto las pisa, cientos de hormigas en su interior usan las aberturas para atraparlo con sus mandíbulas.
Otra especie, la hormiga loca amarilla (Anoplolepis gracilipes), es capaz de formar supercolonias, que albergan múltiples reinas. En la Isla de Navidad, Australia, la introducción accidental de hormigas locas amarillas a principios del siglo XX provocó una plaga destructiva. Estas hormigas representan una amenaza significativa para la población endémica de cangrejos rojos de la isla, que son desplazados de su madriguera por las hormigas o mueren al pasar por sus nidos durante su migración anual a gran escala del bosque a la costa.
Fuente: National Geographic
Traducción: Fourmiculture