Ameisen laut National Geographic.

Ameisen sind weit verbreitete Insekten, besitzen aber einzigartige Fähigkeiten. Weltweit gibt es mehr als 10.000 bekannte Ameisenarten. Besonders häufig sind sie in tropischen Regenwäldern anzutreffen, wo sie in manchen Gebieten bis zu die Hälfte aller Insekten ausmachen können.

Ameisen gegen Termiten

Ameisen sehen Termiten sehr ähnlich, und die beiden werden oft verwechselt, besonders von ängstlichen Hausbesitzern. Ameisen haben jedoch eine schmale „Taille“ zwischen Hinterleib und Brustkorb, die Termiten fehlt. Außerdem besitzen Ameisen einen großen Kopf, geknickte Fühler und kräftige Mandibeln. Diese Insekten gehören zur Ordnung der Hautflügler (Hymenoptera), zu der auch Wespen und Bienen zählen.

Soziales Verhalten

Ameisen sind lebhafte soziale Insekten und leben typischerweise in strukturierten Nestgemeinschaften, die sich unterirdisch, in Erdhügeln oder in Bäumen befinden können. Zimmermannsameisen nisten in Holz und können Gebäude beschädigen. Einige Arten, wie beispielsweise Wanderameisen, bilden eine Ausnahme und haben keinen festen Standort. Stattdessen sammeln sie während der Wanderungen Nahrung für ihre riesigen Kolonien.

Ameisenkolonien werden von einer oder mehreren Königinnen angeführt, deren Aufgabe es ist, Tausende von Eiern zu legen, um das Überleben der Kolonie zu sichern. Die Arbeiterinnen (die Ameisen, die Menschen üblicherweise sehen) sind flügellose Weibchen, die sich nicht fortpflanzen, sondern Nahrung suchen, die Brut der Königin versorgen, am Nest arbeiten, die Kolonie schützen und viele andere Aufgaben übernehmen.

Männliche Ameisen haben oft nur eine Aufgabe: sich mit der Königin zu paaren. Nachdem sie diese Aufgabe erfüllt haben, können sie sterben.

Diät

Ameisen kommunizieren und kooperieren mithilfe chemischer Signale, die Artgenossen vor Gefahren warnen oder sie zu vielversprechenden Nahrungsquellen führen. Sie ernähren sich üblicherweise von Nektar, Samen, Pilzen oder Insekten. Einige Arten haben jedoch eine ungewöhnlichere Ernährung. Militärameisen beispielsweise jagen Reptilien, Vögel oder sogar kleine Säugetiere.

Ungewöhnliche Ameisenart

Eine im Amazonasgebiet beheimatete Ameisenart (Allomerus decemarticulatus) baut gemeinsam riesige Fallen aus Pflanzenfasern. Diese Fallen weisen zahlreiche Löcher auf, und sobald ein Insekt darauf tritt, nutzen Hunderte von Ameisen im Inneren die Öffnungen, um es mit ihren Mandibeln zu packen.

Eine weitere Art, die Gelbe Rasenameise (Anoplolepis gracilipes), kann sogenannte Superkolonien bilden, die mehrere Königinnen beherbergen. Auf der australischen Weihnachtsinsel führte die versehentliche Einschleppung der Gelben Rasenameise Anfang des 20. Jahrhunderts zu einem verheerenden Befall. Die Ameisen stellen eine erhebliche Bedrohung für die endemische Population der Roten Krabbe der Insel dar. Diese wird von den Ameisen aus ihren Bauen vertrieben oder auf dem Weg durch die Nester der Ameisen während ihrer jährlichen Wanderung vom Wald zur Küste getötet.

Quelle: National Geographic

Übersetzung: Fourmiculture