Blattschneiderameisen, deren bekannteste Art Atta cephalotes ist, zählen zu den faszinierendsten Lebewesen unseres Planeten. Fourmiculture lädt Sie ein, diese außergewöhnlichen Ameisen in diesem Blog kennenzulernen und Ihr Wissen darüber zu erweitern.
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Blogpräsentation:
Dieser Blog widmet sich der Zucht von Blattschneiderameisen der Art Atta cephalotes. Er wird regelmäßig mit neuen Informationen zur Entwicklung unserer Kolonie, unseren Beobachtungen und Entdeckungen aktualisiert. Wir beginnen die Kolonie mit einer Königin, einigen Arbeiterinnen und einem symbiotischen Pilz. So können Sie die Entwicklung der Kolonie beobachten und ihre Bedürfnisse und ihr Verhalten besser verstehen. Der Ameisenzüchter ist Yvain Samuel, Leiter von Fourmiculture.
Die Fotos gehören Fourmiculture und dürfen für nichtkommerzielle Zwecke unter der Bedingung eines Links zu dieser Seite weitergegeben werden.
Präsentation der Arten:
Blattschneiderameisen umfassen mehrere Arten, die in Südamerika und den südlichen Vereinigten Staaten verbreitet sind. Die bekanntesten sind Atta cephalotes und Acromyrmex octospinosus. Sie werden gemeinhin als „Blattschneiderameisen“ bezeichnet, aber auch als „Pilzsammler“, „Entlauber“ oder sogar „Sonnenschirmameisen“. Dies rührt daher, dass sie in großer Zahl das Nest verlassen, um verschiedene Pflanzenmaterialien, insbesondere Blätter, abzuschneiden und zu sammeln, die sie über ihren Köpfen zurück zum Nest tragen.
(Das folgende Foto ist lizenzfrei)
Ameisen können sich jedoch nicht direkt von Blättern ernähren. Sie leben in Symbiose mit einem Pilz, der oft mit seinem lateinischen Namen bezeichnet wird. Dabei handelt es sich um ein Myzel (das unterirdische, faserige Geflecht von Pilzen). Die Ameisen deponieren Pflanzenmaterial auf diesem Pilz, der sich davon ernährt und wächst. Sehr schnell bildet der Pilz essbare (Gongylidien) für die Ameisen. Diese stellen die fast ausschließliche Nahrungsquelle für die Ameisenarten Atta und Acromyrmex dar, ergänzt nur durch den Saft der von ihnen abgefressenen Pflanzen. Auch die Larven werden mit diesen Pilzauswüchsen gefüttert.
Die kleinsten Arbeiter, oft als „Gärtner“ bezeichnet, sind auf die Pflege des Pilzes spezialisiert. Sie beschneiden ihn, schützen ihn mit von ihrem Körper produzierten Antibiotika vor anderen Pilzen und Infektionen und impfen den Pilz mit ihren Exkrementen erneut.
Es handelt sich um eine sehr enge Symbiose. Die Ameisen können ohne den Pilz nicht leben, da er ihnen zur Verdauung ihrer Nahrung dient. Und der Pilz kann ohne die Ameisen nur wenige Tage überleben.
Diese hochentwickelte Mikro-Landwirtschaft wurde lange vor dem Menschen, vor etwa 60 Millionen Jahren von Ameisen, erfunden.
Das Wachstum des Pilzes hängt vom Nahrungsangebot und der Anzahl der ihn pflegenden Arbeiterameisen ab. Der Pilz kann somit das Wachstum der Kolonie regulieren, doch meist ist das Gegenteil der Fall: Eine kleine Kolonie kann nur ein kleines Myzel versorgen, und die Königin reguliert die Eiproduktion, um ein zu schnelles Bevölkerungswachstum im Verhältnis zum verfügbaren Nahrungsangebot zu verhindern.
Aufzucht von Blattschneiderameisen:
Atta cephalotes und Acromyrmex octospinosus lassen sich nicht in herkömmlichen künstlichen Ameisenfarmen züchten. Sie benötigen einen großen, offenen Raum, damit der Pilz wachsen kann. Dieser Raum muss zwar geschlossen sein, aber Sauerstoff muss eindringen und das vom Pilz produzierte CO₂ entweichen können. Eine hohe Luftfeuchtigkeit ist ebenfalls erforderlich.
Allerdings reagiert das Myzel empfindlich auf den geringsten Luftzug und übermäßige Feuchtigkeit wie Kondensation und direkten Kontakt mit Wasser.
Da diese Bedingungen mitunter widersprüchlich sind, kann es schwierig sein, sie in Einklang zu bringen. Glücklicherweise erweist sich die Aufzucht von Blattschneiderameisen, sobald dies gelungen ist, als recht einfach.
Anschließend ermöglicht ein an den Hauptteil des Nestes angeschlossener Futterbereich die Abgabe von Futter und die Entsorgung von Abfall. Für diesen Teil des Nestes gelten keine besonderen Anforderungen, es kann jedoch von Vorteil sein, einen zusätzlichen, vom offenen Futterbereich getrennten, geschlossenen Bereich für Abfall bereitzustellen.
Teil eins des Blogs: Die Ameisen installieren
5. Juli 2012:
Ich habe die Ameisen von einem erfahrenen Züchter erhalten. Ursprünglich stammt diese Blattschneiderameisenkolonie aus Südamerika. Sie kamen innerhalb von 48 Stunden in einer einfachen Plastikbox an, die die Kolonie, den Pilz und Blattstücke enthielt.
Hier ist die geplante Installation:
– 1 großer Plexiglaszylinder (20 x 20 cm) mit 1 belüftetem Deckel und 2 Löchern
Die Belüftung sollte nicht zu stark sein, um eine gute Luftfeuchtigkeit zu gewährleisten. Eine der Öffnungen ist verschlossen, und die obere Lüftungsöffnung ist mit Watte abgedeckt. Dies ist eine gute Methode, um das Innere des Ameisennests schonend zu belüften.
– Der Boden des Nestes ist mit feuchten Tonkugeln bedeckt, um die für die Ameisen notwendige Luftfeuchtigkeit aufrechtzuerhalten.
– Die Kolonie befindet sich in einer runden Plastikbox (Petrischale) und kann dort in feuchter Umgebung leben, ohne den möglicherweise zu nassen Boden zu berühren.
Ein Rohr ermöglicht es den Ameisen, das Nest zu verlassen und den Futterbereich zu erreichen, einen großen Behälter zum Abladen von Blättern und Entsorgen von Abfall. Die Seiten sind mit Talkum ausgekleidet, um die Ameisen am Hochklettern zu hindern.
Der Pilz ist jedoch zerfetzt und mit Blattresten bedeckt. Er sieht wirklich nicht gut aus… Hier ist die Kolonie in ihrer Petrischale, die sich wiederum im Zylinder befindet:
Beim Betrachten des Ameisenstaates fällt eines besonders auf: die Größe der Königin… Sie gehört zu den größten Ameisen der Welt, und man erkennt erst, wie beeindruckend sie ist, wenn man sie sieht! Sie misst ungefähr 3 cm!
Atta cephalotes weisen daher unglaubliche Größenunterschiede auf, wobei die Arbeiterinnen etwa 3 bis 20 mm und die Königin 30 mm groß sind…
Die Königin der Acromyrmex-Bienen ist deutlich kleiner (ca. 12 mm), und die größten Arbeiterinnen erreichen nicht die Größe der Königin.
Hier ist die Königin, mit gesenktem Kopf, mit einem kleinen Arbeiter auf dem Rücken!
Und hier eine recht große Arbeiterbiene mit einem sehr massiven Kopf, der kräftige Muskeln beherbergt, mit denen sie Blätter in kleine Stücke schneiden kann. Man kann die Brut (die weißen Gebilde) erkennen. Und der Pilz ist noch vereinzelt zu sehen.
Um sich leichter fortbewegen zu können, nicht in dem Glasrohr auszurutschen, das das Nest mit dem Erntebereich verbindet, und um leicht an der Wand entlang absteigen zu können, wurde ein Baumwollkerzendocht angebracht.
Die Königin nutzt die Gelegenheit zum Klettern!
10. Juli 2012:
Beginnen wir mit einigen interessanten Fotos. Hier ist zunächst der Pilz mit der Königin im Hintergrund, und einige stattliche Arbeiterbienen sind bereits zu sehen.
Wir können das faszinierende Verhalten der Blattschneiderameisen bei der Ernte schon jetzt beobachten… Man muss nur ein paar Pflanzen hinstellen, und schon machen sich Arbeiterinnen aller Größen, mit Ausnahme der kleinen Gärtnerinnen, daran, Blattstücke abzuschneiden, die sie dann zurück zum Nest bringen.
Die Blätter werden über das Glasrohr, das zum Nest führt, zurück zum Nest gebracht:
Im Inneren des Pilzes angekommen, zerkleinern immer kleinere Arbeiterameisen das Blatt in winzige Stücke, die sie auf den Pilz legen.
Leider hat sich unter der Petrischale, in der sich die Ameisenkolonie befindet, Schimmel gebildet. Die Feuchtigkeit zwischen der Schale und den Tonkugeln ist die Ursache, und das Nest muss so sauber wie möglich bleiben, damit die Ameisen überleben können.
Die Kolonie wurde anschließend in einen neuen Plexiglaszylinder umgesetzt und die Tonkugeln durch Perlit ersetzt. Die Petrischale wurde mit einer heißen Nadel durchstochen, um die Luftzirkulation zu gewährleisten, und anschließend vom feuchten Substrat abgehoben.
Das ist ein guter Anfang, aber die Ameisen hinterlassen bereits Kot auf dem Perlit, und das ist besorgniserregend für die Zukunft…
2. Januar 2013
Es traten weitere Schimmelpilze und Milben auf, die der Kolonie schadeten. Die Ameisen neigten dazu, Kot auf dem Perlit zu hinterlassen, und die hohe Luftfeuchtigkeit machte das Nest schließlich ungesund. Die Schlussfolgerung war eindeutig: Es sollte kein Substrat verwendet werden. Die Ameisen wurden erneut umgesiedelt und in einen sauberen, leeren Zylinder gesetzt. Eine Wand aus feuchtem Oasis-Schaumstoff sorgt für die notwendige Luftfeuchtigkeit.
Es ist überraschend zu sehen, dass die Ameisen in einem sauberen Nest ohne Substrat die Abfälle systematisch aus dem Nest entfernen, während sie in einem Nest mit Substrat dazu neigen, diese obenauf abzulagern, wodurch Schimmel entsteht!
Der Pilz wuchs bereits am nächsten Tag wieder und die Aktivität der Ameisen nahm deutlich zu! Ein Beweis dafür, dass diese Veränderung notwendig war.
Hier sieht man die Ameisenkolonie ein paar Tage später.
Das Loch rechts wurde mit Oasenmoos verschlossen. Ameisen können sich daher hindurchgraben, wenn sie mehr Luft und weniger Feuchtigkeit benötigen. Sie scheinen diesen Bereich jedoch noch stärker abzudichten, was auf einen erheblichen Feuchtigkeitsbedarf hindeutet. Daher wird auch das Moos regelmäßig befeuchtet.
Ende des Experiments:
Die Kolonie entwickelte sich erfolgreich und bedeckte schließlich fast die Hälfte des Nestes mit ihrem Myzel. Regelmäßig wurden neue Soldaten geboren, die jeweils größer wurden als die vorherigen. Die Kolonie wurde schließlich an Biologiestudenten in Versailles verkauft.