Hormigas según National Geographic.
Las hormigas son insectos comunes, pero tienen habilidades únicas. Existen más de 10.000 especies conocidas de hormigas en todo el mundo. Son particularmente frecuentes en los bosques tropicales, donde pueden representar hasta la mitad de todos los insectos que viven en algunos lugares.
hormigas contra termitas
Las hormigas se parecen mucho a las termitas y a menudo las confunden, especialmente los propietarios nerviosos. Sin embargo, las hormigas tienen una “cintura” estrecha entre el abdomen y el tórax, que las termitas no tienen. Las hormigas también tienen cabezas grandes, antenas en ángulo y mandíbulas poderosas. Estos insectos pertenecen al orden Hymenoptera, que incluye avispas y abejas.
comportamiento social
Insectos sociales entusiastas, las hormigas suelen vivir en comunidades de nidos estructurados que pueden estar ubicados bajo tierra, en montículos a nivel del suelo o en árboles. Las hormigas carpinteras anidan en la madera y pueden ser destructivas para los edificios. Algunas especies, como las hormigas armadas, desafían la norma y no tienen un hogar permanente, sino que buscan alimento para sus enormes colonias durante los períodos de migración.
Las comunidades de hormigas están dirigidas por una o más reinas, cuya función en la vida es poner miles de huevos que asegurarán la supervivencia de la colonia. Las obreras (las hormigas que los humanos suelen ver) son hembras sin alas que nunca se reproducen, sino que buscan comida, cuidan a las crías de la reina, trabajan en el nido, protegen a la comunidad y cumplen muchas otras funciones.
Las hormigas macho a menudo tienen un solo papel: aparearse con la reina. Después de cumplir esta función, pueden morir.
Dieta
Las hormigas se comunican y cooperan utilizando sustancias químicas que pueden alertar a otros sobre el peligro o llevarlos a una fuente de alimento prometedora. Suelen alimentarse de néctar, semillas, hongos o insectos. Sin embargo, algunas especies tienen una dieta más inusual. Las hormigas armadas pueden atacar reptiles, aves o incluso pequeños mamíferos.
Especies de hormigas inusuales
Una especie amazónica (Allomerus decemarticulatus) construye cooperativamente grandes trampas a partir de fibras vegetales. Estas trampas tienen muchos agujeros, y cuando un insecto las pisa, cientos de hormigas adentro usan las aberturas para agarrarlo con sus fauces.
Otra especie, la hormiga loca amarilla (Anoplolepis gracilipes), es capaz de formar lo que se llama supercolonias que albergan múltiples reinas. En Christmas Island, Australia, la introducción accidental de hormigas amarillas locas a principios del siglo XX provocó una infestación destructiva. Las hormigas representan una amenaza significativa para la población endémica de cangrejos rojos de la isla, que son desplazados por las hormigas de sus madrigueras o asesinados cuando pasan por los sitios de anidación de hormigas durante la migración anual a gran escala de los cangrejos rojos del bosque hacia la costa.
Fuente: National Geographic
Traducción: Cría de hormigas