Descubrimientos, información y experiencias sobre hormigas
febrero 2016
Las hormigas tienen un sentido bien definido de jerarquía y distribución de tareas. Estas hormigas se comunican a través de feromonas, pero cuando llega el momento de dividir las tareas, la violencia reemplaza las negociaciones pacíficas. De hecho, las hormigas se enfrentan entonces en duelos que son, de hecho, batallas de antenas.
Las colonias de hormigas se rigen por un estricto orden social, por lo que los miembros de una colonia están destinados a realizar tareas específicas. En el caso de las hormigas Odontomachus, el estatus se confiere en función de su capacidad de lucha. Estos rápidos movimientos de antena, llamados antenaciones rápidas, determinan qué hormigas tendrán que realizar las tareas más insignificantes. Así, las hormigas lucharán hasta que uno de los beligerantes admita la derrota y decida que ir en busca de comida es menos doloroso que que les golpeen la cabeza con las antenas. Por lo tanto, los ganadores permanecen en el hormiguero para cuidar la colonia, mientras que los perdedores deben aventurarse afuera para recolectar comida.
Ya se habían observado este tipo de enfrentamientos, pero nadie había medido la velocidad de estos disparos de antena. Científicos de la Universidad de Illinois y la Universidad Estatal de Carolina del Norte usaron videos en cámara lenta para ver a las hormigas obreras de la especie Odontomachus competir en peleas de antenas. Observaron cuatro especies de hormigas Odontomachus para medir qué tan rápido intercambiaban golpes. La más lenta y grande de las cuatro especies, Odontomachus Rixos, inflige "solo" 19,5 golpes por segundo. La hormiga más rápida del estudio es Odontomachus brunneus, capaz de generar hasta 41,5 movimientos de antena por segundo.
Aunque tienen poderosas mandíbulas capaces de matar en un instante, estas hormigas no usan sus poderosas fauces en los duelos. En efecto, siendo el objetivo de la lucha el dominio social, las hormigas no buscan herir físicamente a un miembro de la colonia, por lo que solo usan sus antenas para “boxear”. Las hormigas no son la única especie que tiene la costumbre de practicar la agresión socializada. Muchos animales demuestran una propensión a la violencia como medio para imponer su autoridad. Un ejemplo son los leones, cuando se enfrentan para determinar quién es dueño de una presa. Estos conflictos ayudan a formar una jerarquía natural que favorecerá a los miembros más fuertes de un grupo, lo que con el tiempo aumenta la aptitud general de los miembros de ese grupo.
Fuente: http://sciencepost.fr/2016/02/fourmis-se-battent-duel-assert-domination-sociale/
marzo 2016
“En 2012, los investigadores demostraron que el veneno de Pachycondyla sennaarensis inhibía el crecimiento y provocaba la muerte de las células mamarias cancerosas, sin afectar a las células no cancerosas. Queda por aislar las toxinas responsables de este efecto”
Ciencia y Vida No. 1182
febrero 2016
Las hormigas obreras de Florida tienen la costumbre de crear colonias de arquitectura compleja, pero aún se desconoce el motivo de la complejidad de esta arquitectura.
Las hormigas obreras de Florida crean colonias o nidos que son arquitectónicamente impresionantes según Walter Tschinkel. Puso metal fundido o plástico en nidos subterráneos abandonados para tener una idea de su complejidad en múltiples niveles. Por razones aún desconocidas, las colonias de hormigas obreras de Florida (Pogonomyrmex badius) abandonan sus colonias una vez al año y desentierran otra. En un sitio de estudio llamado el paraíso de las hormigas por Tschinkel, las colonias se están moviendo de 2 a 6 metros de sus ubicaciones anteriores.
Este investigador y sus alumnos de la Universidad Estatal de Florida no han encontrado ningún patrón que explique estos movimientos. No es la necesidad de tener la sombra de los árboles o estar peligrosamente cerca de colonias vecinas. Además, las nuevas colonias se parecen a las antiguas. El nido parece un conjunto de cámaras interconectadas que se hunden para tener más cámaras debajo de túneles en espiral.
Y las hormigas cavan su nido a una velocidad muy rápida. La colonia envía unos cientos de hormigas obreras para cavar el nuevo nido. Una colonia, que suele estar formada por 4.000 hormigas , puede cavar y trasladarse a la nueva colonia en 7 días. Durante la mudanza, realmente entendemos el término hormigas obreras. Estos últimos van y vienen incesantemente entre la nueva y la vieja colonia. Estas hormigas obreras llevan a su reina, cientos de larvas y hormigas . También llevan las semillas y la comida que han recolectado. Y estas hormigas incluso mueven su carbón, pero queda un enigma más en cuanto a lo que hacen con él.
Estas hormigas raspan las agujas de pino y otros carbones alrededor de las aberturas de los nidos. A veces recolectan hasta 70.000 carbones para una gran colonia. Los investigadores han ofrecido varias explicaciones sobre la utilidad de este carbón vegetal, pero no han encontrado nada concluyente. Esto podría usarse para aislamiento, para disuadir a las hormigas extranjeras, para recolectar agua de lluvia o incluso para calentar el nido. Pero el carbón es sólo un pequeño acertijo comparado con los otros comportamientos de estas hormigas obreras . Las hormigas son una especie colectiva. Su reina produce crías, pero no tiene ningún plan en mente. Esto significa que estas hormigas obreras realizan todas estas tareas sin un líder, un plan o incluso instrucciones establecidas. Y pueden cavar un nuevo nido completamente en la oscuridad como si hubiera automatismos incorporados en sus comportamientos. Junto con las abejas, las hormigas son una de las especies más fascinantes de observar.
Fuente: https://actualite.housseniawriting.com
enero de 2016.
Este artículo está tomado del número 828 del mensual Sciences et Avenir.
“ ENTOMOLOGÍA . Un fármaco utilizado en el tratamiento del trastorno bipolar en humanos altera radicalmente... el papel de las hormigas dentro de una colonia. Aunque la relación entre el comportamiento y el ADN sigue estando poco identificada en estos insectos, la epigenética, que se traduce en los efectos del medio ambiente en la expresión génica, podría ser un factor importante. Estas son las conclusiones a las que ha llegado un equipo de la Universidad de Pensilvania (Estados Unidos), haciéndose eco del gran debate etológico entre lo innato y lo adquirido en los animales. En este estudio, los investigadores se centraron en las hormigas carpinteras del género Camponotus. Estos se dividen en dos castas: los “mineros”, los trabajadores que recogen la comida, y los “mayores”, los soldados que protegen el hormiguero. Los científicos inyectaron en sus cerebros varios compuestos que afectan a las histonas, proteínas involucradas en la regulación y activación de genes. Dependiendo de la alteración realizada, notaron que las hormigas “mayores” comenzaban a perforar en busca de alimento, ¡una tarea que no suele ser suya! Mientras que los "menores" estaban más agitados que de costumbre (ver video abajo). Esta modificación epigenética condujo, por tanto, a una reprogramación total de su comportamiento, que además fue más marcada en sujetos jóvenes.
julio de 2012
“Casi tres años después de la fuga de un oleoducto en la llanura de Crau (Bouches-du-Rhône), la vegetación está recuperando gradualmente sus derechos. Y para evitarlo, los investigadores del CNRS tuvieron la idea de utilizar... ¡hormigas, por supuesto! El otoño pasado, plantaron reinas apareadas de Messor barbarus en el suelo. Estos darán a luz a miles de obreras que, devolviendo semillas a sus nidos, deberán promover la difusión de especies vegetales en este ecosistema único en Europa”.
Ciencia y Vida No. 1138
Informes anglófonos sobre hormigas:
Mundo natural: el imperio de la hormiga del desierto
Informe cautivador sobre las hormigas honeypot capaces de almacenar su comida en grandes cantidades en sus abdómenes increíblemente expandibles para sobrevivir durante los períodos en que la comida es aún más escasa en las zonas desérticas.
Planet Ant – La vida dentro de la colonia
Entre las hormigas, las cortadoras de hojas son quizás las más fascinantes y evolucionadas. Este informe habla extensamente sobre esto, pero aprovecha la oportunidad para brindar un conocimiento valioso sobre las hormigas en general. A ver absolutamente.
Glándulas en hormigas
Para la comunicación, la secreción de antibióticos, feromonas de seguimiento o pasaporte y más, ¡las hormigas tienen al menos 75 glándulas exocrinas* diferentes!
Las feromonas del rastro son extremadamente efectivas en concentraciones diminutas. Por lo tanto, ¡1 miligramo de feromona de huella de hormiga Atta sería suficiente para marcar tres veces alrededor de la tierra!
*Secreción de sustancias fuera del cuerpo.
Parásitos
Algunos escarabajos mirmecófilos pueden copiar las feromonas y el comportamiento de las hormigas durante la trofalaxis (intercambio de alimentos). ¡Él sabe cómo obtener comida de los trabajadores a pedido!
Organización del Transporte de Alimentos
¿Cómo se organizan las hormigas para transportar cargas pesadas? Existen varios métodos, pero un estudio de 2015 demuestra mecanismos organizativos específicos. Por ejemplo, imaginamos que cuantas más hormigas hay, más se desarrolla su inteligencia colectiva. En efecto, un pequeño grupo de hormigas que trabaja para mover comida pesada debe ponerse de acuerdo sobre la dirección para traerla de vuelta al nido. Incapaces de seguir instrucciones y sacar comida al mismo tiempo, las hormigas confían en un líder para asegurarse de que se sigan las instrucciones. Ella tira y dirige la comida para que los otros trabajadores la sigan. Pero si la carga es demasiado pesada y hay demasiados trabajadores para tirar de ella, ya no podrán seguir al líder de manera efectiva. ¿Serían los grupos pequeños los más efectivos?
Artículo completo en inglés: http://www.popsci.com/crazy-ants-cooperate-carry-food