Descubrimientos, información y experiencias sobre las hormigas
Febrero de 2016
Las hormigas tienen un sentido bien definido de la jerarquía y la asignación de tareas. Se comunican mediante feromonas, pero a la hora de repartirse las tareas, la violencia sustituye la negociación pacífica. De hecho, las hormigas se enzarzan en duelos que son, en esencia, batallas de antenas.
Las colonias de hormigas se rigen por un estricto orden social, por lo que sus miembros están destinados a realizar tareas específicas. En el caso de las hormigas Odontomachus, el estatus se otorga en función de su capacidad de lucha. Estos rápidos ataques antenales, llamados antenaciones rápidas, determinan qué hormigas tendrán que realizar las tareas más sencillas. Así, las hormigas lucharán hasta que una de las combatientes admita la derrota y decida que ir en busca de alimento es menos arduo que recibir un golpe en la cabeza con antenas. Por lo tanto, las vencedoras permanecen en el nido para cuidar de la colonia, mientras que las perdedoras deben aventurarse al exterior para recolectar alimento.
Este tipo de enfrentamiento ya se había observado, pero nadie había medido la velocidad de estos golpes antenales. Por lo tanto, científicos de la Universidad de Illinois y la Universidad Estatal de Carolina del Norte utilizaron videos a cámara lenta para observar a hormigas obreras de la especie Odontomachus participando en batallas antenales. Observaron cuatro especies de hormigas Odontomachus para medir la velocidad a la que intercambiaban golpes. La más lenta y grande de las cuatro especies, Odontomachus rixos, lanza "solo" 19,5 golpes por segundo. La hormiga más rápida del estudio es Odontomachus brunneus, capaz de lanzar hasta 41,5 golpes antenales por segundo.
Aunque poseen poderosas mandíbulas capaces de matar al instante, estas hormigas no las usan en duelos. De hecho, dado que el objetivo del combate es el dominio social, no buscan herir físicamente a ningún miembro de la colonia; por eso solo usan sus antenas para "boxear". Las hormigas no son la única especie que practica la agresión socializada. Muchos animales muestran propensión a la violencia como forma de afirmar su autoridad. Los leones, por ejemplo, luchan para determinar quién es el dueño de sus presas. Estos conflictos contribuyen a la formación de una jerarquía natural que favorece a los miembros más fuertes del grupo, lo que, con el tiempo, mejora la condición física general de sus miembros.
Fuente: http://sciencepost.fr/2016/02/fourmis-se-battent-duel-asserter-domination-sociale/
Marzo de 2016
En 2012, investigadores demostraron que el veneno de Pachycondyla sennaarensis inhibía el crecimiento y causaba la muerte de células mamarias cancerosas, sin afectar a las células sanas. Las toxinas responsables de este efecto aún deben aislarse
Ciencia y Vida No. 1182
Febrero de 2016
Las hormigas obreras de Florida tienen la costumbre de crear colonias con una arquitectura compleja, pero aún se desconoce el motivo de esta complejidad.
Las hormigas obreras de Florida crean colonias o nidos de impresionante arquitectura, según Walter Tschinkel. Colocó metal o plástico fundido en nidos subterráneos abandonados para comprender su complejidad multidimensional. Por razones aún desconocidas, las colonias de hormigas obreras de Florida (Pogonomyrmex badius) abandonan sus colonias actuales una vez al año y excavan una nueva. En un sitio de estudio que Tschinkel llama "Paraíso de las Hormigas", las colonias se reubican aproximadamente de 2 a 6 metros de sus ubicaciones anteriores.
Este investigador y sus estudiantes de la Universidad Estatal de Florida no encontraron ningún patrón que explicara estas reubicaciones. No se debe a la necesidad de sombra de los árboles ni a la proximidad peligrosa de colonias vecinas. Además, las nuevas colonias se parecen a las antiguas. El nido parece una serie de cámaras interconectadas que descienden en túneles en espiral, creando más cámaras en la parte inferior.
Las hormigas excavan su nido a un ritmo vertiginoso. La colonia envía cientos de hormigas obreras a excavar el nuevo nido. Una colonia, normalmente compuesta por 4000 hormigas , puede excavar y mudarse a la nueva colonia en 7 días. Durante la mudanza, el término "hormigas obreras" cobra un significado especial. Estas hormigas viajan constantemente entre la nueva y la antigua colonia. Transportan a su reina, cientos de larvas y crías . También llevan las semillas y el alimento que han recolectado. vegetal , pero lo que hacen con él sigue siendo un misterio.
Estas hormigas quitan agujas de pino y otros trozos de carbón de alrededor de la entrada de sus nidos. A veces, una colonia grande puede recolectar hasta 70.000 trozos de carbón. Los investigadores han ofrecido varias explicaciones para el propósito de este carbón, pero no han encontrado nada concluyente. Podría servir como aislante, disuadir a las hormigas foráneas, recolectar agua de lluvia o incluso calentar el nido. Pero el carbón es solo una pequeña suposición en comparación con los otros comportamientos de estas hormigas obreras . Las hormigas son una especie colectiva. Su reina produce la descendencia, pero no tiene un plan en mente. Esto significa que estas hormigas obreras realizan todas estas tareas sin un líder, un plan o incluso instrucciones establecidas. Y pueden excavar un nuevo nido completamente en la oscuridad, como si hubiera procesos automáticos incorporados en su comportamiento. Junto con las abejas, las hormigas son una de las especies más fascinantes de observar.
Fuente: https://actualite.housseniawriting.com
Enero de 2016.
Este artículo está extraído del número 828 de la revista mensual Sciences et Avenir.
ENTOMOLOGÍA . Un fármaco utilizado para tratar el trastorno bipolar en humanos altera radicalmente el papel de las hormigas en una colonia. Si bien la relación entre el comportamiento y el ADN en estos insectos sigue siendo poco conocida, la epigenética, que se refiere a los efectos del entorno en la expresión génica, podría ser un factor clave. Estas son las conclusiones a las que llegó un equipo de la Universidad de Pensilvania (EE. UU.), haciéndose eco del debate etológico actual entre la naturaleza y la crianza en los animales. En este estudio, los investigadores se centraron en las hormigas carpinteras del género Camponotus. Estas hormigas se dividen en dos castas: las "menores", las obreras que recolectan alimento, y las "mayores", las soldados que protegen el hormiguero. Los científicos inyectaron en sus cerebros varios compuestos que afectan a las histonas (proteínas implicadas en la regulación y activación génica). Dependiendo de la alteración realizada, observaron que las hormigas "mayores" comenzaban a excavar en busca de alimento, ¡una tarea que no suelen realizar! Mientras que las hormigas "menores" se mostraban más agitadas de lo habitual (ver vídeo a continuación). Esta modificación epigenética condujo pues a una reprogramación completa de su comportamiento, más pronunciada en los sujetos más jóvenes.
Julio de 2012
Casi tres años después de la fuga de un oleoducto en la llanura de Crau (Bocas del Ródano), la vegetación está recuperando gradualmente su territorio. Y para ayudarla, los investigadores del CNRS tuvieron la idea de usar… ¡hormigas, por supuesto! El otoño pasado, plantaron reinas fertilizadas de Messor barbarus en el suelo. Estas darán a luz a miles de hormigas obreras que, al llevar semillas a su nido, deberían promover la propagación de especies vegetales en este ecosistema único en Europa
Ciencia y Vida No. 1138
Informes en inglés sobre las hormigas:
Mundo Natural: El Imperio de la Hormiga del Desierto
Un informe fascinante sobre las hormigas melíferas capaces de almacenar grandes cantidades de alimentos en sus abdómenes increíblemente extensibles para sobrevivir durante períodos en los que los alimentos se vuelven aún más escasos en las zonas desérticas.
Planeta Hormiga – La vida dentro de la colonia
Entre las hormigas, las hormigas cortadoras de hojas son quizás las más fascinantes y evolucionadas. Este documental las analiza en profundidad, pero también ofrece información valiosa sobre las hormigas en general. ¡Imprescindible!.
Glándulas en las hormigas
Para la comunicación, la secreción de antibióticos, feromonas, rastros o pasaportes y más, ¡las hormigas tienen al menos 75 glándulas exocrinas diferentes*!
Las feromonas de rastro son extremadamente efectivas en concentraciones mínimas. Por ejemplo, ¡un miligramo de feromona de rastro de hormigas Atta sería suficiente para marcar la Tierra tres veces!
*segregar sustancias fuera del cuerpo
Parásitos
Algunos escarabajos mirmecófilos son capaces de imitar las feromonas y el comportamiento de las hormigas durante la trofalaxis (intercambio de alimento). Así, pueden obtener alimento de las hormigas obreras cuando lo necesitan
Organización de transporte de alimentos
¿Cómo se organizan las hormigas para transportar cargas pesadas? Existen varios métodos, pero un estudio de 2015 demuestra mecanismos de organización específicos. Por ejemplo, se supone que cuanto más numerosas sean las hormigas, más se desarrollará su inteligencia colectiva. En realidad, un pequeño grupo de hormigas que trabaja para transportar comida pesada debe acordar la dirección para llevarla de vuelta al nido. Incapaces de seguir una dirección y tirar de la comida simultáneamente, las hormigas dependen de una líder que se asegura de que se respete la dirección. Esta tira y dirige la comida para que las demás obreras la sigan. Pero si la carga es demasiado pesada y hay demasiadas obreras para tirar de ella, ya no podrán seguir eficazmente a la líder. ¿Son los grupos pequeños los más eficientes?
Artículo completo en inglés: http://www.popsci.com/crazy-ants-cooperate-carry-food