Les fourmis selon National Geographic.

Les fourmis sont des insectes communs, mais elles ont des capacités uniques. Plus de 10 000 espèces de fourmis connues existent dans le monde entier. Elles sont particulièrement répandues dans les forêts tropicales, où elles peuvent représenter jusqu’à la moitié de tous les insectes vivant dans certains endroits.

Fourmis contre termites

Les fourmis ressemblent beaucoup aux termites, et les deux sont souvent confondues, surtout par les propriétaires nerveux. Cependant, les fourmis ont une « taille » étroite entre l’abdomen et le thorax, ce que les termites n’ont pas. Les fourmis ont également une grosse tête, des antennes coudées et des mâchoires puissantes. Ces insectes appartiennent à l’ordre des hyménoptères, qui comprend les guêpes et les abeilles.

Comportement social

Insectes sociaux enthousiastes, les fourmis vivent généralement dans des communautés de nids structurés qui peuvent être situés sous terre, dans des monticules au niveau du sol ou dans des arbres. Les fourmis charpentières nichent dans le bois et peuvent être destructrices pour les bâtiments. Certaines espèces, comme les fourmis de l’armée, défient la norme et n’ont pas de domicile permanent, cherchant plutôt de la nourriture pour leurs énormes colonies pendant les périodes de migration.

Les communautés de fourmis sont dirigées par une ou plusieurs reines, dont la fonction dans la vie est de pondre des milliers d’œufs qui assureront la survie de la colonie. Les ouvrières (les fourmis que les humains voient généralement) sont des femelles sans ailes qui ne se reproduisent jamais, mais qui cherchent plutôt de la nourriture, s’occupent de la progéniture de la reine, travaillent sur le nid, protègent la communauté et remplissent de nombreuses autres fonctions.

Les fourmis mâles n’ont souvent qu’un seul rôle : celui de s’accoupler avec la reine. Après avoir rempli cette fonction, elles peuvent mourir.

Régime alimentaire

Les fourmis communiquent et coopèrent en utilisant des produits chimiques qui peuvent alerter les autres du danger ou les conduire à une source de nourriture prometteuse. Elles se nourrissent généralement de nectar, de graines, de champignons ou d’insectes. Cependant, certaines espèces ont un régime alimentaire plus inhabituel. Les fourmis militaires peuvent s’attaquer à des reptiles, des oiseaux ou même des petits mammifères.

Espèces de fourmis inhabituelles

Une espèce amazonienne (Allomerus decemarticulatus) construit en coopération de vastes pièges à partir de fibres végétales. Ces pièges ont de nombreux trous et, lorsqu’un insecte marche dessus, des centaines de fourmis à l’intérieur utilisent les ouvertures pour le saisir avec leurs mâchoires.

Une autre espèce, la fourmi folle jaune (Anoplolepis gracilipes), est capable de former ce qu’on appelle des supercolonies qui abritent plusieurs reines. Sur l’île Christmas, en Australie, l’introduction accidentelle de fourmis jaunes folles au début du XXe siècle a entraîné une infestation destructrice. Les fourmis représentent une menace importante pour la population endémique de crabes rouges de l’île, qui sont déplacés par les fourmis de leur terrier ou tués lors de leur passage dans les sites de nidification des fourmis pendant la migration annuelle à grande échelle des crabes de la forêt vers la côte.

Source : National Geographic

Traduction : Fourmiculture